Bonhomme gewinnt Qualifikations-Punkt und weitet so seine Führung im Red Bull Air Race weiter aus.
PERTH - Der Brite Paul Bonhomme kassierte mit der schnellsten Zeit in der Qualifikation am Samstag vor 65,000 Zuschauern in Perth nicht nur einen WM-Punkt, sondern konnte damit seine Führung in der Red Bull Air Race-Weltmeisterschaft weiter ausbauen. Der Titelverteidiger, der auch das letzte Rennen in Perth 2008 für sich entschied, führt mit drei Punkten vor seinem Landsmann Nigel Lamb. Mit dem einem Zähler für die schnellste Qualifikationszeit hat Bonhomme nun insgesamt 13 Punkte auf seinem Konto.
Unter strahlend blauem Himmel und bei milden Temperaturen in West-Australien kam der Österreicher Hannes Arch auf den zweiten Platz, nur knapp hinter Bonhomme. Nigel Lamb belegte Rang drei. Archs Rückstand auf Bonhommes 1:25,07 Minuten betrug gerade einmal 13 Hundertstelsekunden, Bonhommes Vorsprung auf Lamb 1,61 Sekunden. Arch, Weltmeister 2008, belegt derzeit mit gerade einmal zwei Punkten den elften Platz im Gesamt-Klassement.
Für das Rennen am Sonntag erwarten die Organisatoren 100,000 Zuschauer an der Strecke, die damit das Red Bull Air Race zur größten Sportveranstaltung in Australien machen werden.
Bis zum letzten Moment verlief die Qualifikation höchst dramatisch. Lamb, der im letzten Trainingslauf am Freitag noch die schnellste Zeit vorgelegt hatte, lag im zweiten Qualifikationsdurchgang am Samstag nur Sekundenbruchteile hinter Bonhomme. Der Zweite vom Saison-Auftaktrennen in Abu Dhabi legte zwar einen brillanten zweiten Lauf hin und lag am Ziel über eine Sekunde vor Bonhomme, wurde dann aber mit einer zwei-Sekunden-Strafe im buchstäblich letzten Moment für ein nicht korrekt geflogenes Knife Edge bestraft und fiel damit auf den dritten Platz zurück.
Bonhomme war glücklich über den zusätzlichen WM-Punkt. Er wisse genau, an welcher Stelle des Parcours Lamb schneller gewesen sei. Dieser habe bei der 270-Grad-Wende zwischen den Toren mit dem zweifachen Knife Edge eine engere Linie geflogen: „Es ist schon ziemlich interessant, dass ich an dieser Stelle etwas Zeit verloren habe und Nigel dort Zeit wett gemacht hat.“
Im Grunde war Lamb derjenige, der sich am meisten freute - auch wenn er die schnellste Zeit des Tages hauchdünn verpasst hatte. „Ich wollte gerade meinen Sohn Daniel zu Hause in England anrufen - heute ist sein Geburtstag und das ist ein tolles Geschenk für ihn“, erklärte Lamb mit Blick auf seine weiterhin starke Leistung in Perth, auch wenn ihn die sprichwörtlich im letzten Moment ausgesprochene Zwei-Sekunden-Strafe auf den dritten Platz hinter Arch zurück geworfen hat.
„Der Parcours ist technisch sehr anspruchsvoll“, erklärte Arch. „Meine Zeit war ziemlich schnell und ich hatte mehr oder weniger die richtige Linie gefunden. Da draußen geht es nicht so sehr um die richtige Rennmaschine, sondern mehr um die richtigen Entscheidungen des Piloten.“
US-Pilot Kirby Chambliss, Weltmeister 2006, konnte sich nach einer starken Leistung im zweiten Qualifikationsdurchgang auf den vierten Rang verbessern. Nicolas Ivanoff (Frankreich) belegt den fünften Platz, Michael Goulian (USA) Rang sechs und Matt Hall Platz sieben. Auch der Deutsche Matthias Dolderer (Rang 8), Pete McLeod (Kanada/9) sowie Sergey Rakhmanin (Russland/10) sind im Top-12-Rennen am Sonntag mit von der Partie.
Von den insgesamt 14 Piloten flogen zwölf ihre Bestzeiten im zweiten Durchgang des Qualifyings, darunter auch Dolderer, der sich nach Rang elf in Runde eins im zweiten Lauf noch auf Platz acht vorschob. „Es ist wichtig, dass ich den direkten Sprung in das Top-12-Rennen geschafft habe“, erklärte der WM-Neunte von 2009. „Im ersten Lauf habe ich eine Vier-Sekunden-Strafe kassiert, im zweiten Durchgang lief es dann deutlich besser. Aber ich denke, dass ein bis zwei Sekunden auf jeden Fall noch drin sind“, so Dolderer weiter, der Perth als „spektakulären Schauplatz“ bezeichnet. Beim Auftaktrennen in Abu Dhabi hatte der 39-jährige Tannheimer Rang sieben belegt.
Unter dem lautstarken Jubel vor heimischer Kulisse zeigte Lokalmatador Matt Hall zwei starke Qualifikationsläufe, kam jedoch nicht über einen siebten Platz hinaus. Halls Zeit in der Qualifikation wurde bei 1:29,95 Minuten gestoppt. Matt Hall, der das Rennen in Perth als das wichtigste Rennen seiner Karriere bezeichnet, ließ durchblicken, dass er das gesamte Gewicht Australiens auf seinen Schultern spüren würde – bei seinem ersten Rennen vor heimischer Kulisse will er sein Land so gut wie möglich vertreten.
Peter Besenyei (Ungarn/11), Alejandro Mclean (Spanien/12), Yoshi Muroya (Japan/13) und Martin Sonka (Tschechien/14) haben im Wild Card-Durchgang eine weitere Chance, sich für das Rennen am Sonntag zu qualifizieren. Die beiden Zeitschnellsten der Wild Card-Session werden neben den bereits qualifizierten Piloten am Sonntag das Top 12 bestreiten. Die dann acht schnellsten Piloten qualifizieren sich für das Super 8, die dann Zeitschnellsten tragen das Final 4 aus.
Der Sonntag beginnt um 11.45 Uhr Ortszeit mit dem Wild Card-Rennen. Das Rahmenprogramm startet bereits um 10.30 Uhr Ortszeit.
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