Ursprünglich als Trainingsflugzeug zur Pilotenausbildung konzipiert, wandelte sich die Stearman im Laufe der Zeit zum Arbeitspferd, Kunstflug-Akrobaten und Hollywood-Star.
Die Boeing PT-17 Stearman ist vielleicht der bekannteste aller Doppeldecker - Cary Grant wird in Hitchcocks North by Northwest von einer Stearman gejagt und Tommy Lee Jones vertreibt sich in Space Cowboys seine Zeit als Rentner ebenfalls mit einer PT-17. In den 30er Jahren wurde der 10-Meter-Doppeldecker als Trainer für die US Airforce entwickelt und ist mit über 8500 gebauten Exemplaren neben der Tiger Moth auch einer der meistgebauten Doppeldecker.
Luft-Traktor und Luft-Akrobat
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die meisten Stearmans von der Airforce verkauft. Viele davon wurden zu landwirtschaftlichen Sprühflugzeugen umgebaut. Durch die extrem wendigen Flugeigenschaften brachten sie nicht nur zielgenau Dünger auf den Feldern aus, sondern erfreuten - bunt lackiert - die hart arbeitenden Bauern an den Wochenenden mit aberwitzigen Flugmanövern bei den beliebten Flugshows.
Die bei der Airpower09 zu bewundernde Stearman hat eine Wandlung vom Dünger-Bomber zum bunten Akrobaten hinter sich. Sie fristete ihr Dasein in einer kalifornischen Scheune, bis sich die Flying Bulls der PT-17 annahmen. Heute erstrahlt sie in blau-silber und schraubt sich zur Freude der Besucher dekorativ durch die Lüfte.
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